Не каждому правителю суждено войти в историю и остаться в учебниках среди положительных персонажей. А вот Альфреду Великому благодаря его мудрости и смелости это удалось.
Альфред – младший сын Этельвульфа, внук Эгберта. Его образованию уделяли особое внимание, поэтому он знал языки, изучал литературу, познавал опыт древних правителей, занимался охотой и воинским делом, хотя здоровье у него было слабое. Благодаря своим успехам он заслужил уважение и почтение приближенных людей и всего войска.
Хотя еще в детстве Папа Римский помазал его как будущего правителя Уэссекса, но на трон он сел уже после смерти своего брата Этельреда I. Сразу же он продемонстрировал себя тщеславным и высокомерным правителем. Это повлияло на ход войны с данами, когда Альфред проиграл и выплачивал викингам немалую дань. Так были захвачены Лондон и Мерсия, что стало для саксов большой потерей.
Но ожидать, что Альфред спокойно уступит земли врагам, было нелепо. Он в тайне начал строить флот, который впоследствии давал серьезный отпор захватчикам. Хроники утверждают, что королю в битве с королем Уббой даже удалось захватить знамя Рагнара Лодброка с вороном бога Одина.
На этом король саксов не остановился. Он продвинул военную реформу, укрепил войско, подготовил к обороне мосты и укрепления, построил новые крепости. Также он дал выкуп и заключил мир с Гутрумом, заключил мир с данами, выгнал их из Эксетера, укрепил границы. Вскоре, после того как Альфред, окрыленный победой, распустил свое войско, викинги вернулись и прошлись кровавым следом по всему королевству.