Джеймс Пьюрфой – талантливый и успешный актер театра и кино. Родился 3 июня 1964 года в Таунтоне, графство Сомерсет, Англия. Его родители – Энтони Пьюрфоя и Ширли Тэйлор – были очень рады появлению своего первенца, а так как семья не испытывала острой необходимости в деньгах, то и Джеймс получал все необходимое.
Учился Пьюрфой в вечерней школе Шерборна. После окончания школы длительное время не мог определиться, куда же направить свои силы, пробовав себя в разных амплуа. В скором времени он решил поступить в колледж и уже там решил изучить актерское ремесло. Оказалось, что это именно то дело, которому Джеймс готов посвятить всю свою жизнь. Для этого он пошел на актерские курсы, о чем никогда не пожалел. Первой его пусть и незначительной театральной ролью стала работа в постановке «Генри V». Уже после нее начинающего актера пригласили в труппу Королевского Шекспировского театра в Стратфорде. Уже там он успешно исполнил роли в спектаклях «Буря», «Макбет», «Короле Лир», «Гамлет» и многих других.
С 1995 года актер Джеймс Пьюрфой стал и кинозвездой. Дебютным для него стал фильм «Последнее лето любви». В том же году актер также исполнил роль капитана Джека Спирса в сериале «Меч Шарпа». В 1996 году актер исполнил роль мистера Лоуренса в сериале «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла». В 1998 году вышла картина «Спальни и прихожие», а через год – «Мэнсфилд-парк», «Женские сплетни», «Демон ночи».
Дальнейшая фильмография Пьюрфоя пополнилась следующими работами: «Всё возможно, детка» (2000), «Последний рыцарь» (2000), «История рыцаря» (2001), «Обитель зла» (2002), «Ледяная невеста» (2003), «Кольцо дракона» (2004), «Проклятые» (2004), «Ярмарка тщеславия» (2004), «Рим» (2005—2007), «Чёрная Борода: Ужас морей» (2006), «Этот красавчик Браммелл» (2006),«Соломон Кейн» (2009), «Филантроп» (2009), «Камелот» (2011), «Железный рыцарь» (2011), «Месть» (2011), «Ричард II» (2012), «Джон Картер» (2012), «Последователи» (2013), «Злая кровь» (2014).
Среди последних работ Джеймса отмечены фильмы «Высотка» и «Ускорение», которые вышли в 2015 году, сериал «Хэп и Леонард» 2016 года и новинка этого года – фантастический сериал «Видоизменённый углерод», в котором актеру досталась роль Лоренса Бэнкрофта.